9月17日下午，BHP在South Flank項目所在地進行了第一次穿孔爆破，標(biāo)志著該項目正式啟動。而年產(chǎn)能達8000萬噸的楊迪礦區(qū)將達到開采年限， South Flank將作為楊迪的替補項目。
South Flank地區(qū)生產(chǎn)的鐵礦石品位將達62- 63%，在取代楊迪礦區(qū)生產(chǎn)的56%品位的鐵礦石后，有望使BHP在皮爾巴拉地區(qū)生產(chǎn)的鐵礦石平均品位提高1個百分點至62%。
由于中國鋼鐵行業(yè)的環(huán)保政策日趨嚴(yán)格，中國鐵礦石買家正為高品鐵礦石支付高額溢價。BHP計劃將其South Flank部分業(yè)務(wù)實施自動化運營，采用全自動鉆機和無人卡車運輸，以提高運營效率和安全性。
South Flank項目組表示，預(yù)計該項目將在長達25年的時間里創(chuàng)造2500個建筑工作崗位和600多個運營崗位。
在2019年初進行第一次混凝土澆筑之前，需要通過穿孔爆破和運輸工具將890萬噸左右的礦區(qū)表層土石運走。在之后的幾個月里，將開始修建通往礦井的新道路。
South Flank是皮爾巴拉地區(qū)三大重要鐵礦石項目之一，用于取代即將枯竭的楊迪礦區(qū)，其第一批礦石預(yù)計將于2021年出坑。
BHP的競爭對手FMG也批準(zhǔn)了其耗資17億美元的Eliwana礦山和鐵路項目，預(yù)計該項目將取代其現(xiàn)有的Firetail礦山。
力拓也宣布，計劃于明年啟動其耗資27億美元的Koodaideri礦山項目。
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