日本工程機(jī)械廠商小松1月29日宣布將與通用電氣(GE)在美國(guó)成立合資公司聯(lián)合開(kāi)發(fā)礦山機(jī)械。主要開(kāi)發(fā)通過(guò)在地下掘進(jìn)作業(yè)來(lái)采煤等的機(jī)械。雙方希望將小松所擁有的挖掘技術(shù)及運(yùn)行管理等礦山機(jī)械方面的經(jīng)驗(yàn)技術(shù)與通用電氣的電力及電池技術(shù)加以融合，開(kāi)發(fā)出在生產(chǎn)性與安全性兩方面都具有較高競(jìng)爭(zhēng)力的機(jī)型。
新公司名為KomatsuGEMiningSystems，預(yù)定4月1日開(kāi)始運(yùn)作。小松與通用電氣各出資一半，公司總部設(shè)在通用電氣在美國(guó)賓夕法尼亞州的伊利工廠。分別由兩家公司派出技術(shù)人員，最初將有十幾人規(guī)模的團(tuán)隊(duì)進(jìn)行開(kāi)發(fā)。
礦山開(kāi)采分為在地面采礦的露天開(kāi)采與在地下掘進(jìn)的井下開(kāi)采。對(duì)于煤礦來(lái)說(shuō)，露天開(kāi)采與井下開(kāi)采的比例基本上是各占一半。但采礦條件良好的露天開(kāi)采正在不斷減少，而井下開(kāi)采則會(huì)越來(lái)越多。小松的礦山機(jī)械目前在露天開(kāi)采方面具有明顯優(yōu)勢(shì)。比如利用全球定位系統(tǒng)(GPS)對(duì)超大型自卸卡車進(jìn)行無(wú)人駕駛操控的產(chǎn)品等。但尚未著手井下開(kāi)采用機(jī)械。小松社長(zhǎng)大橋徹二表示“從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，需要在井下開(kāi)采方面也能提出獨(dú)具特色的產(chǎn)品方案”，因此決定涉足這一領(lǐng)域。
計(jì)劃開(kāi)發(fā)的新機(jī)械，挖掘與運(yùn)輸?shù)溶囕v技術(shù)以及依托IT技術(shù)的運(yùn)行管理等將采用小松的經(jīng)驗(yàn)技術(shù)。而為確保井下安全，還需要將機(jī)械的廢氣排放控制在最低限度，因此需要結(jié)合通用電氣的電力驅(qū)動(dòng)及電瓶電池技術(shù)。另外還將考慮開(kāi)發(fā)井下無(wú)人操作機(jī)械等。
小松和通用自1980年代起就建立了合作關(guān)系，通用電氣曾向小松提供用于露天開(kāi)采的電力驅(qū)動(dòng)自卸卡車的驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)。
眼下由于資源價(jià)格下跌，礦山機(jī)械的需求低迷。但煤的產(chǎn)量并未減少，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看仍有復(fù)蘇的可能。