在與白宮的一場官司中，一家中資公司周二取得了前所未有的勝利，這可能動搖美國政府以國家安全為由非公開審查外資收購交易的慣例。
美國一家聯(lián)邦上訴法院此前作出裁決，奧巴馬政府在審查一樁外資收購項(xiàng)目時侵犯了中資公司Ralls Corp.的合法權(quán)利。美國政府在審查結(jié)束后罕見地叫停了這樁收購交易。Ralls Corp.試圖收購位于俄勒岡州一個海軍武器訓(xùn)練設(shè)施附近的風(fēng)電場項(xiàng)目。
這一裁決對奧巴馬政府和美國海外投資委員會(Committee on Foreign Investment in the U.S.)是個打擊。海外投資委員會負(fù)責(zé)審查外商對美國企業(yè)的收購交易，目的是確保美國國家安全不受威脅。裁決稱，美國總統(tǒng)奧巴馬(Barack Obama)剝奪了法律賦予這家公司的正當(dāng)程序權(quán)利。在外國公司尋求在美擴(kuò)張之際，這項(xiàng)裁決可能給這些公司帶來更多優(yōu)勢。
哥倫比亞特區(qū)聯(lián)邦巡回上訴法院(U.S. Court of Appeals for the District of Columbia Circuit)稱，Ralls Corp.有權(quán)查閱作為總統(tǒng)判斷依據(jù)的非保密性證據(jù)。法院還表示，Ralls Corp.應(yīng)享有對證據(jù)做出回應(yīng)的機(jī)會。
奧睿律師事務(wù)所(Orrick, Herrington & Sutcliffe LLP)律師克拉克(Harry Clark)稱，在以往的審查過程中，公司一直沒有享受到這類程序性保護(hù)?？死苏f，這類保護(hù)從來沒有實(shí)現(xiàn)過;交易方實(shí)際上無所依靠。
中國政府高層官員在上周舉行的中美高層會談上指出，隨著中國企業(yè)收購美國公司的意愿越來越強(qiáng)烈，美方應(yīng)提高在國家安全審查方面的透明度。伴隨著赴美擴(kuò)張的腳步，中國公司向美國申請國家安全審查的案例也日益增多。2012年，中國公司(以制造業(yè)公司為主)向美國海外投資委員會提交的申請達(dá)到23宗，2011年和2010年分別為10宗和6宗。
法院的裁決并非一定會改變Ralls交易的最終結(jié)果。美國總統(tǒng)也并不因此而失去否決這項(xiàng)交易的權(quán)力。不過，白宮在做出最后決定以前，必須首先給Ralls一個向美國政府申訴的機(jī)會。
海外投資委員會所屬的美國財政部(Treasury Department)的發(fā)言人不予置評，稱相關(guān)問題應(yīng)由司法部回應(yīng)。司法部發(fā)言人則表示該部門正在評估法院的裁決。
美國海外投資委員會并不公開披露審查的交易或?qū)彶榻Y(jié)果。該委員會由多個政府部門組成，引發(fā)國家安全擔(dān)憂的企業(yè)通常會與律師和該委員會合作以減少相關(guān)風(fēng)險。
如果各方未達(dá)成協(xié)議，美國總統(tǒng)可以簽發(fā)命令阻止交易進(jìn)行，而且相關(guān)企業(yè)通常無法對該決定提出上訴。
奧巴馬阻止Ralls收購風(fēng)電場是22年來美國總統(tǒng)首次否決一樁外商投資交易。此前白宮唯一一次通過美國海外投資委員會阻止收購交易是在1990年2月1 日，當(dāng)時，總統(tǒng)布什(George H.W. Bush)以威脅國家安全為由否決了中國航空技術(shù)進(jìn)出口總公司(China National Aero-Technology Import & Export co.)對MAMCO Manufacturing的收購。
一名Ralls的代理律師稱，法院責(zé)令美國政府披露其禁止該公司收購上述資產(chǎn)的理由，這令人欣慰。該律師表示，期待進(jìn)一步維護(hù)Ralls獲得公平和平等待遇的權(quán)利。
該裁決推翻了一位美國聯(lián)邦法官去年做出的奧巴馬政府勝訴的判決，可能迫使美國政府就其在國家安全審查中所用機(jī)密信息與企業(yè)展開更多對話。
Vinson & Elkins LLP的律師William Vigdor稱，該裁決將有助于給美國海外投資委員會的程序帶來一些透明度。該律師事務(wù)所在針對相關(guān)交易計劃的國家安全審查中代表相關(guān)企業(yè)。
Vigdor表示，該裁決開啟了與美國海外投資委員會之間的磋商對話。他表示，如果企業(yè)了解更多美國海外投資委員會的擔(dān)憂，或許更易于企業(yè)提供可能降低這些擔(dān)憂的事實(shí)，或者達(dá)成一項(xiàng)緩解這些擔(dān)憂的協(xié)議。
Ralls稱，美國海外投資委員會并未明確該委員會對該交易的擔(dān)憂理由，也未披露其審核的相關(guān)信息。
Ralls由中國建筑和機(jī)械企業(yè)三一集團(tuán)(Sany Group)的管理人士控股。筆者未能立即聯(lián)系到該集團(tuán)就該案置評。該集團(tuán)的一位管理人士此前指責(zé)奧巴馬政府阻止該收購交易是為了扶持美國國內(nèi)行業(yè)。