世界充斥著過剩鋼鐵。
這主要是因為中國在過去15年中八倍膨脹的產(chǎn)出。全世界的鋼鐵價格都很低。一些美國的鋼鐵公司持續(xù)虧損并且正在尋求鋼鐵進口方面的額外限制。
對美國的鋼鐵生產(chǎn)者而言，試圖通過限制貿易解決低價這個弊病是不利于其健康發(fā)展的；而且對于那些使用鋼鐵作為原材料的較大的下游制造部門來說，這種療法會給其增加很大一筆成本。鋼鐵進口限制政策對美國整體的經(jīng)濟而言弊大于利。
美國鋼鐵生產(chǎn)者已經(jīng)習慣了鋼鐵市場上下起伏的周期變動，但是它們受到今天的超低價格的侵害也是證據(jù)確鑿。全球鋼鐵產(chǎn)量已經(jīng)從2000年的大致8億公噸翻番至2015年的超過16億公噸（去年中國就產(chǎn)出了8.04億公噸，占世界總量的一半）。
與此同時，美國的鋼鐵產(chǎn)量實際上下滑了20%，從1.01億公噸下滑至0.79億公噸。美國是鋼鐵的大凈進口國，通常要從其他國家購買0.2~0.4億公噸。
鋼鐵工業(yè)對惱人的進口競爭的傳統(tǒng)反應是尋求貿易限制，通常采取的形式是對外國企業(yè)的進口采取反傾銷措施（AD），或者征收反補貼關稅（CVD）以抵消外國政府的補貼。
美國已經(jīng)實施了149個針對鋼鐵進口的反傾銷和反補貼措施。盡管已經(jīng)實施了如此多的保護措施，但是國內的生產(chǎn)者仍然不得脫困，那么我們很難指望更多的限制性措施能夠減輕它們的財務壓力。
然而，毋庸置疑，更多的進口壁壘會加大反傾銷和反補貼措施對以鋼鐵為原材料的下游制造商造成的損害。事實上，鋼鐵貿易保護主義已經(jīng)使美國成為低價鋼鐵海洋上的一座高價孤島。
美國的價格還沒有高到可以使美國鋼鐵企業(yè)扭虧為盈，但是，這個價格已經(jīng)高到使得那些使用鋼鐵生產(chǎn)的美國企業(yè)在與那些使用低價鋼鐵生產(chǎn)的進口工業(yè)品的競爭中處于非常不利的地位。
100年前經(jīng)濟學家們就已經(jīng)認識到，對進口國而言，增加進口限制對本國經(jīng)濟造成的損害要比對出口國造成的損害多。
鋼鐵生產(chǎn)部門與鋼鐵消費部門的相對量已經(jīng)清楚地說明了為什么當美國強加進口限制會使其受損失。
美國商務部的數(shù)據(jù)表明，包括鋼鐵產(chǎn)品和其他金屬產(chǎn)品在內的“原料金屬工業(yè)”（NAICS 331）對2014年美國經(jīng)濟貢獻了600億美元的增加值，而以鋼鐵原料的下游廠商產(chǎn)生了9900億增加值，是其16倍多。原料金屬工業(yè)的從業(yè)人數(shù)略少于40萬人，然而使用鋼鐵進行生產(chǎn)的工業(yè)里從業(yè)人數(shù)高達650萬，也是16倍多。盡管鋼鐵工業(yè)是重要的，但它并不及使用鋼鐵進行生產(chǎn)的那些工業(yè)重要。
除了貿易救濟以外，還有其他辦法嗎？
美國的政策制定者應該利用基本的經(jīng)濟學。中國以低于實際價值的價格出口鋼鐵的這個決定，造成的影響是將財富從中國轉移至美國。從實踐的角度看，激勵中國削減和調整其工業(yè)規(guī)模結構最好的方法就是通過向中國政府傳遞下列信息以重新界定討論：
“感謝你通過出售低價鋼鐵從中國向美國轉移了如此多的財富！請繼續(xù)！中國愿意簽訂一個10年的合同來擔保這種財富轉移會繼續(xù)下去嗎？”
從根本上改變討論的內容，這種方式將有利于促使中國重新思考他們正在做什么。
現(xiàn)階段美國的方法是對中國抱怨其出口是多么地損害了美國鋼鐵生產(chǎn)者的利益，然而，相反地，這種爭論應該顛倒過來，向中國表示感謝，感謝他們幫助美國更大的鋼鐵消費工業(yè)部門提高了競爭力。