淬火是在鋼的Ms點(diǎn)溫度以上，以適當(dāng)?shù)乃俣壤涞組s點(diǎn)以下后慢冷，獲得優(yōu)異的組織性能。淬火需要使用到淬火介質(zhì)，常見的冷卻介質(zhì)是淬火油、水溶性淬火劑、水以及鹽水和堿水，但不管哪種介質(zhì)，都應(yīng)遵循以下選用原則：
1、依據(jù)鋼中的碳含量
溫度上，碳含量低的鋼因有可能析出先共析鐵素體，且它的過冷奧氏體最易發(fā)生珠光體轉(zhuǎn)變的溫度較高，馬氏體起點(diǎn)( Ms) 也較高，為了使這類鋼制的工件充分淬硬，所用的淬火介質(zhì)應(yīng)當(dāng)有較短的蒸氣膜階段且出現(xiàn)最高冷速的溫度應(yīng)當(dāng)較高。對(duì)碳含量較高的鋼，淬火介質(zhì)的蒸氣膜階段可以更長些，出現(xiàn)最高冷速的溫度也相應(yīng)低些。
冷速上，碳含量低的鋼允許的冷速高，碳含量高的鋼允許的冷速低。
2、依據(jù)鋼的淬透性高低
冷速上，淬透性差的鋼要求的冷卻速度快；淬透性好的鋼，要求的冷卻速度則慢些。
冷卻溫度上，對(duì)淬透性差的鋼，要求介質(zhì)出現(xiàn)最高冷卻速度的溫度高些; 而對(duì)淬透性好的鋼，要求介質(zhì)出現(xiàn)最高冷卻速度的溫度低些。
最高冷卻速度上，淬透性低的鋼允許的冷速較高，而淬透性高的鋼允許的冷速較低。
3、依據(jù)工件的有效厚度
當(dāng)工件比較厚大時(shí)，為得到足夠厚的淬硬層深度，所用的淬火介質(zhì)應(yīng)當(dāng)有較快的低
溫冷卻速度。相反，工件薄小時(shí)，則可用低溫冷速較小的淬火介質(zhì)。
4、依據(jù)工件形狀復(fù)雜程度
形狀復(fù)雜的工件，尤其是有內(nèi)孔或較深凹面的工件，為減小淬火畸變或需要把內(nèi)孔淬硬時(shí)，應(yīng)當(dāng)選用蒸氣膜階段較短的淬火介質(zhì)。相反，形狀簡單的工件，則可以使用蒸氣膜階段稍長的淬火介質(zhì)。
冷速上，形狀復(fù)雜的工件允許的冷速低；而形狀簡單的工件允許的冷速高。
5、依據(jù)允許的畸變量
工件要求的畸變小，淬火冷卻應(yīng)當(dāng)有窄的冷卻速度帶，而允許的畸變較大的，可以有寬的冷卻速度帶。允許的冷卻速度帶寬的，可以采用一般能達(dá)到淬火硬度要求的介質(zhì)。