交通運輸?shù)臏厥覛怏w排放僅次于電氣行業(yè)。從2006年到2013年，全球汽車保有量平均以4%的速度增長，而中國私人汽車擁有量增長速度更高達20%以上，汽車保有量的快速增長加大了環(huán)境壓力。研究表明，約75%的油耗與整車質(zhì)量有關，為降低油耗及排放，汽車輕量化勢在必行。汽車輕量化不僅僅是指汽車質(zhì)量的下降，而是在保證汽車整體質(zhì)量和性能不受影響的前提下，采用現(xiàn)代設計方法對汽車產(chǎn)品進行優(yōu)化設計，或使用新材料最大限度地減輕各零部件的質(zhì)量，努力謀求高輸出功率、低噪聲、低振動和良好的操縱性、高可靠性等，從而達到降低燃油消耗、減少污染排放的目的。據(jù)研究，若汽車整車質(zhì)量降低10%，燃油效率可提高6%～8%；若滾動阻力減少10%，燃油效率可提高3%；若車橋、變速器等機構的傳動效率提高10%，燃油效率可提高7%。從絕對量來說，汽車質(zhì)量每降低100kg，每百公里可節(jié)約0.6L燃油。
鋁合金在汽車輕量化中占有重要地位。大量使用鋁合金的汽車，平均每輛汽車可降低質(zhì)量300kg（從1400kg降低到1100kg），壽命期內(nèi)排放量可降低20%。此外，輕量化還將在一定程度上提高車輛操控穩(wěn)定性和碰撞安全性。目前鋁合金已成為汽車制造中用量僅次于鋼材和鑄鐵的材料。雖然鋁代鋼的成本目前仍然略高，但是鋁代鋼仍可以通過減輕車重所減少的油耗來幫助消費者節(jié)約用車成本。在整車中，質(zhì)量最大的組件為動力系統(tǒng)、底盤系統(tǒng)以及車身，這3大系統(tǒng)的總質(zhì)量達到整車質(zhì)量的83%，其中車身質(zhì)量占比為28%。據(jù)預測，汽車材料鋁化率達到60%在經(jīng)濟上是可取的。近年來，發(fā)達國家汽車用鋁大幅提高，全球汽車平均用鋁量1978年僅50kg/輛，2008年上升到107kg/輛，增長了1.14倍；估計10年后可以提高到300kg/輛，在發(fā)達國家更是可以提高到320kg/輛。近年來奧迪、捷豹路虎、福特等都使用了全鋁式的車身結構，鋁合金已經(jīng)成為了一種比較理想的輕量化材料。另外，鋁合金還可以按照添加合金的不同和比例的不同以及制造工藝的區(qū)別，應用在車身、車架、制動盤、發(fā)動機氣缸體、氣缸蓋、活塞、進氣歧管、搖臂、發(fā)動機懸置支架、空壓機連桿、傳動器殼體、離合器殼體、車輪、制動器零件、把手及罩蓋殼體類等地方。
目前，國內(nèi)汽車制造業(yè)的汽車用鋁與發(fā)達國家存在著一定差距，但隨著汽車制造業(yè)的競爭日趨國際化和節(jié)能減排的需求，汽車用鋁量的增加已是必然趨勢。據(jù)預測，10年后我國的汽車用鋁將由當前的平均每輛車92kg提高到220kg。按照目前我國汽車工業(yè)的發(fā)展態(tài)勢預計，近年我國汽車工業(yè)用鋁板帶需求有望達到55萬噸～60萬噸。急速增長的汽車鋁板市場為我國鋁加工企業(yè)創(chuàng)造了絕好的機會。預計2020年我國汽車（小轎車、卡車、商務車等）產(chǎn)量將達到2500萬輛，鋁型材需求量可達75萬噸左右。