由于稀土元素具有獨(dú)特的電子結(jié)構(gòu)，它在化學(xué)反應(yīng)中具有良好的助催化性能，目前已成為石化、環(huán)境、能源、化工等催化應(yīng)用領(lǐng)域中不可或缺的重要組分。
一、石油催化裂化催化劑
大分子量原油必需經(jīng)過(guò)稀土分子篩催化劑催化裂化后，才能變成小分子量、短鏈的烴類。稀土作為助催化材料，在催化裂化催化劑中有重要作用，可增強(qiáng)沸石催化劑的活性、選擇性和熱穩(wěn)定性。稀土對(duì)分子篩結(jié)構(gòu)和化學(xué)性能有良好穩(wěn)定作用，可使汽油收得率提高4%，使催化劑壽命延長(zhǎng)2倍，使煉油成本降低20%，并使裂化裝置生產(chǎn)能力提高30%～50%。稀土用作沸石催化劑，以鑭的催化活性最強(qiáng)，是鑭的最大應(yīng)用領(lǐng)域。
二、機(jī)動(dòng)車尾氣凈化催化劑
機(jī)動(dòng)車尾氣凈化及三效催化劑產(chǎn)業(yè)是高附加值、高技術(shù)含量的稀土催化材料應(yīng)用市場(chǎng)。機(jī)動(dòng)車尾氣凈化催化劑所用的稀土主要是氧化鈰、氧化鑭、氧化釹和氧化鐠等，其中氧化鈰是關(guān)鍵成分，由于鈰的可變價(jià)特性，使得氧化鈰具有儲(chǔ)放氧功能，可提高尾氣凈化催化劑的催化性能。稀土作為穩(wěn)定劑、促進(jìn)劑應(yīng)用于活性涂層中。催化劑引入稀土可大幅降低貴金屬用量，降低催化劑的制造成本。機(jī)動(dòng)車尾氣催化劑未來(lái)發(fā)展趨勢(shì)，是針對(duì)更加苛刻的排放標(biāo)準(zhǔn)，采用更加合理、科學(xué)的催化排放技術(shù)與方案，如采用緊密耦合催化劑+主催化劑技術(shù)，這意味著汽車尾氣催化劑要耐受更高溫度（1000℃）的惡劣環(huán)境，需要更高性能、耐熱穩(wěn)定性的稀土涂層材料和催化材料。鈰鋯儲(chǔ)氧材料是汽車尾氣凈化催化劑的關(guān)鍵核心材料，隨著國(guó)內(nèi)外機(jī)動(dòng)車尾氣排放標(biāo)準(zhǔn)的提高，對(duì)高端鈰鋯儲(chǔ)氧材料產(chǎn)品的需求將十分旺盛。
三、天然氣催化燃燒催化材料
催化燃燒是一項(xiàng)高效、環(huán)保、節(jié)能、運(yùn)行安全的能源優(yōu)質(zhì)利用高新技術(shù)。與普通火焰燃燒相比，催化燃燒具有燃燒效率高、燃燒穩(wěn)定、污染物〔一氧化碳、氮氧化物等〕超低排放等優(yōu)點(diǎn)。中國(guó)天然氣資源豐富，天然氣在國(guó)家能源結(jié)構(gòu)中所占比例逐年增加。發(fā)展與開(kāi)發(fā)國(guó)際先進(jìn)的高溫稀土催化燃燒材料與技術(shù)，提高天然氣能源高效利用，改變傳統(tǒng)的燃燒方式具有重要意義。天然氣催化燃燒技術(shù)的核心是高性能燃燒催化材料和高效、低排放催化燃燒器，而催化燃燒器的性能很大程度上取決于所選用的催化材料。稀土高溫燃燒催化劑具有價(jià)格便宜、原料易得、工藝穩(wěn)定、凈化效果好、使用壽命長(zhǎng)等優(yōu)點(diǎn)，稀土復(fù)合催化材料如稀土-貴金屬等，顯示出的高活性和穩(wěn)定性，是最有可能促進(jìn)催化燃燒大規(guī)模應(yīng)用的核心技術(shù)。
四、有機(jī)廢氣凈化催化材料
隨著工業(yè)化的迅速發(fā)展，工業(yè)生產(chǎn)中排放的有毒有害廢氣和使用這些化學(xué)品產(chǎn)生的廢氣已經(jīng)成為城市主要污染源之一。稀土催化材料由于其良好的催化性能、獨(dú)特的低溫活性、良好的抗中毒能力，在有機(jī)廢氣治理方面已顯示出越來(lái)越廣闊的應(yīng)用前景。