直接還原技術(shù)在國外已經(jīng)得到了充分發(fā)展，包括氣基直接還原法和煤基直接還原法2種?；谥袊禾抠Y源豐富，天然氣資源不足的特點，煤基直接還原技術(shù)一直是重要的發(fā)展方向，但是存在產(chǎn)量小、產(chǎn)品質(zhì)量差、能耗高、環(huán)境污染大等一系列問題，造成推廣應用的困難。微波能具有快速加熱、整體加熱、選擇加熱以及高頻振蕩強化冶金過程等優(yōu)點。
科研工作者為了解決常規(guī)加熱煤基直接還原的反應時間長、還原溫度高、產(chǎn)品質(zhì)量差等問題，基于微波加熱特性結(jié)合直接還原理論提出了采用微波加熱進行氧化球團煤基直接還原的新工藝。通過采用掃描電鏡、能譜分析儀和顯微硬度計等檢測手段對常規(guī)加熱和微波加熱煤基直接還原過程進行了深入研究，探究氧化球團微波加熱煤基直接還原過程微觀機制。
研究結(jié)果表明，微波加熱不僅改變了球團礦的微觀結(jié)構(gòu)和能量分配，而且在某種程度上表現(xiàn)出微波加熱的“非熱效應”，常規(guī)加熱時，在還原溫度1050℃下還原150min，球團金屬化率僅為89.38%；氧化球團煤基直接還原過程采用微波加熱，從室溫上升到1050℃后再等溫14min，球團金屬化率達到92.67%。