低合金船體鋼是指用于建造船舶的低合金高強(qiáng)度鋼，它和船用碳素鋼一起統(tǒng)稱為船體鋼。低合金船體鋼不僅可用于建造內(nèi)河、近海和無限航區(qū)的各類船舶，而且也廣泛用于海洋開發(fā)的各個領(lǐng)域，如海上石油鉆井平臺、海洋建筑和碼頭設(shè)施、低溫液化石油氣的儲運裝備等。
低碳調(diào)質(zhì)鋼的合金化原則是在低碳基礎(chǔ)上通過加入多種提高淬透性的合金元素，來保證獲得強(qiáng)度高、韌性好的低碳“自回火”馬氏體和部分下貝氏體的混合組織。這類鋼由于淬硬性大，在焊接熱影響區(qū)粗晶區(qū)有產(chǎn)生冷裂紋和韌性下降的傾向。但熱影響區(qū)淬硬組織為Ms點較高的低碳馬氏體，具有一定韌性，裂紋敏感性小。
為了提高鋼的強(qiáng)度和改善耐海水腐蝕性，陸續(xù)有以硅、鉻和鎳等元素合金化的早期低合金高強(qiáng)度鋼用于造船。自焊接技術(shù)取代鉚接應(yīng)用于造船之后，造船用鋼的成分設(shè)計發(fā)生了重大的變革。為改善鋼的焊接性，逐漸降低了鋼中碳含量，并以少量多元復(fù)合合金化淘汰了單一元素的合金化方式。第二次世界大戰(zhàn)期間，多艘“自由”輪斷裂的海難事件，不銹鋼焊接管引起了人們對造船用鋼的低溫抗斷裂性能的關(guān)注，從而在60年代以來，造船用鋼向適用于大線能量焊接和良好的低溫韌性方向發(fā)展，保證了民用船舶和軍用艦艇在服役條件下的安全運行。
天然氣、氨等低溫液化氣儲罐和運輸船，以及極寒海域的破冰船用鋼，都要求很好的低溫韌性，主要通過調(diào)整合金成分、提高純凈度、提高組織均勻性和熱處理等途徑來改善鋼的低溫韌性，在服役條件下承受外載時不發(fā)生脆性破壞，優(yōu)良的焊接性也是重要的技術(shù)要求之一。這類鋼通常采用鎳系低溫鋼，各國低溫鋼規(guī)范及其最低使用溫度見表6，以9%Ni的鋼韌性最高，在調(diào)質(zhì)狀態(tài)下，可滿足天然氣和液化氣的運輸和儲存的技術(shù)要求，它比鎳-鉻奧氏體不銹鋼的強(qiáng)度高得多，可用于制造薄壁輕型結(jié)構(gòu)。