1)使用要求滿足使用要求是材料選擇的最基本原則，一般包括：（1)強度要求；（2)剛度要求；（3)磨損；（4)振動；（5)溫度；（6)腐蝕等因素。但不是同時滿足這些要求，要看主要矛盾。當強度為主要要求時，可選用強度較高價格較貴的材料，或選用強度較低的材料，把零件的尺寸加大；
當耐熱是主要要求時，可選用耐熱性好而價格較貴的材料，有時也可選用耐熱性較差的材料，另外加冷卻措施。
2)制造工藝要求制造工藝對零件的成本起著很重要的作用。一般要求所選材料應能以簡易方法加工出合乎質(zhì)量要求的零件。
零件的形狀較復雜、尺寸較大時，用鍛件難以實現(xiàn)。這時必須用鑄件或焊接件，從而對材料提出鑄造性、可焊性要求。
熱處理工藝對零件的強度性能有很大影響。同樣的結(jié)構(gòu)和材料，如果采用合理的熱處理工藝，則強度性能可成倍地提高。采用何種熱處理工藝，則往往取決于零件的強度要求，采用何種材料，又必須考慮將采用何種熱處理工藝，它們之間有密切的關(guān)系。對于受變應力與沖擊載荷的零件，這個問題尤其不可忽視。
3)經(jīng)濟要求經(jīng)濟性首先表現(xiàn)為材料的相對價格。在滿足零件使用要求的前提下，應盡可能選擇價格低廉的材料。但應注意，當零件加工費所占比重遠大于材料費時，選材料考慮的因素將不是相對價格而是其加工性能。有時雖然采用了價格較高的材料，但由于加工簡單，外廓尺寸及重量減小，機械的成本反而降低。例如生產(chǎn)少量形狀復雜的大型機座時，采用軋制鋼材焊接件就比鑄件成本低。
4)防腐蝕要求。