電冶金是利用電能提取金屬的方法。根據(jù)利用電能效應(yīng)的不同，電冶金又分為電熱冶金和電化冶金。
?。?）電熱冶金：是利用電能轉(zhuǎn)變?yōu)闊崮苓M(jìn)行冶煉的方法。在電熱冶金的過程中，按其物理化學(xué)變化的實(shí)質(zhì)來說，與火法冶金過程差別不大，兩者的主要區(qū)別只是冶煉時熱能來源不同。
?。?）電化冶金（電解和電積）：是利用電化反應(yīng)，使金屬從含金屬鹽類的溶液或熔體中析出。前者稱為溶液電解，如銅的電解精煉和鋅的電積，可列入濕法冶金一類；后者稱為熔鹽電解，不僅利用電能的化學(xué)效應(yīng)，而且也利用電能轉(zhuǎn)變?yōu)闊崮?，借以加熱金屬鹽類使之成為熔體，顧也可列入火法冶金一類。
從礦石或精礦中提取金屬的生產(chǎn)工藝流程，常常是既有火法過程，又有施法過程，即使是以火法為主的工藝流程，比如硫化銅精礦的火法冶煉，最后尚需經(jīng)過施法的電解精煉過程；而在濕法煉鋅中，還需要用高溫氧化焙燒對硫化鋅精礦原料進(jìn)行煉前處理。